Tilaus koskee Artemis V -lentoa, joka koittaa näillä näkymin vuonna 2029. Tilauksen arvo on 3,2 miljardia euroa.

"Kaksi erilaista kuulaskeutujan suunnitelmaa Nasan tarpeisiin tarjoaa enemmän luotettavuutta ja takaa kuulaskeutumisten toteutumisen varmemmassa aikataulussa", toteaa Nasan Lisa Watson-Morgan.

Blue Origin -yhtiö kilpaili laskeutujallaan jo Artemis-ohjelman ensimmäisestä laskeutujasta, mutta huhtikuussa 2021 hävisi SpaceX:lle . Blue Origin teki tästä valituksen, joka kuitenkin hylättiin marraskuussa 2021.

Nasan Artemis-ohjelman lennot alkoivat Orion-aluksen miehittämättömällä lennolla Kuun ympäri vuoden 2022 joulukuussa. Artemis II on vastaava miehitetty lento, joka on määrä tehdä vuoden 2024 lopussa.

Sen jälkeen vuorossa ovat miehitetyt kuulaskeutumiset Artemis III vuonna 2025 ja Artemis IV vuonna 2026, joilla molemmille on tilattu laskeutujaksi Starshipin kuuversio SpaceX-yhtiöltä.

Blue Origin on kärsinyt lykkääntymisistä, vaikka yhtiön perustaja Jeff Bezos on luvannut laittaa omaa rahaansa runsaasti yhtiön kuuohjelmaan.

Suurin viivästys johtuu New Glenn -kantoraketin ensilennon myöhästymisestä. Alkujaan rakettimallin piti lentää jo 2020. Näillä näkymin ensilento tehdään aikaisintaan tämän vuoden viimeisellä neljänneksellä.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)