“Starlinerilla on suunnittelussaan ja tekniikassaan puutteita, jotka täytyy korjata. Ikävin tutkinnan paljastama löytö ei kuitenkaan liity laitteistoihin, vaan päätöksentekoon ja johtamiseen”, Nasan pääjohtaja Jared Isaacman tiivisti lehdistötilaisuudessa.

Riippumattoman tutkimustiimin Starlinerista kokoama 508-sivuinen raportti on nyt kaikkien luettavissa.

Nasa rahoitti Boeing-yhtiön Starliner-aluksen ja SpaceX-yhtiön Dragon-aluksen kehitystä rinnakkain vuonna 2010 aloitetussa Commercial Crew -ohjelmassa. Sen tavoitteena oli ulkoistaa miehitetyt lennot kiertoradalle yksityisyrityksille, jotta Nasa itse voi keskittyä kauemmaksi tähtääviin lentoihin.

Raportti paljastaa, että Nasa katsoi läpi sormien Boeingin osittain taloudellisessa paineesta ja osittain osaamattomuudesta johtuvia huonoja ratkaisuja.

Tämä johti suuriin ongelmiin sekä miehittämättömällä koelennolla 2019 että ja sen uusinnassa 2022.

Niistä huolimatta miehitetty lento laukaistiin kesäkuussa 2024. Tuolloin etenkin ohjausmoottorien vikaantuminen johti vaaratilanteeseen ja Nasa katsoi turvallisimmaksi tuoda kaksihenkisen miehistön maanpinnalle Dragon-aluksen kyydissä. Starliner laskeutui tyhjänä.

“Miehistö saatiin maanpinnalle turvallisesti, mutta siihen johtaneet tapahtumat eivät antaneet Nasasta sen arvojen mukaista kuvaa”, Isaacman selostaa.

Boeing on ilmaissut, että Starlinerin kehitystyö on sille tappiollista ja se olisi jo valmis luopumaan alusmallista kokonaan. Yhtiötä kuitenkin sitoo Nasan kanssa tehty sopimus miehitettyjen kuljetusten tarjoamisesta avaruusasemalle. Boeing on viime vuosina kärsinyt myös ilmailutoiminnassaan useista laatuskandaaleista.

Isaacman painottaa, että Nasalle olisi tärkeää hajauttaa kuljetusmahdollisuutensa usealle alukselle. Hän toivoo, että Starlinerin tekniset ongelmat saadaan vielä ratkaistua ja alus rutiinikäyttöön.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)