Pilvihavaintoja on tehnyt etupäässä Euroopan avaruusjärjestön Mars Express -luotain. Se saapui Marsin kiertoradalle jo 2003, mutta jatkaa yhä toimintaansa. 

Vähitellen luotaimen pilvitarkasteluille on riittänyt yhä enemmän havaintoaikaa.

”Havaintojen kertyessä mietin, että meillä on nyt hyvä määrä dataa”, kertoo Daniela Tirsch DLR:stä. 

"Ajattelin, että olisi harmi, jos tuloksia ei luetteloitaisi ja arkistoitaisi kaasukehätutkijoiden käyttöön”, Tirsch summaa Marsin pilvikartastoksi ristimänsä projektin. 

”Kaikki alkoi yhdestä pilvestä ja laajeni monenlaisiin pilvimuodostelmiin.”

Tunnetuimpia ja eniten ihmetystä herättäneitä pilviä ovat Marsin suurten tulivuorten synnyttämät jopa tuhansien kilometrien pituisiksi venyvät orografiset pilvet, joita on kuvattu toistuvasti. Niiden ilmestyminen liittyy Marsin vuodenaikojen vaihteluun.

Suurimmat pölypyörteet puolestaan voivat luotainhavaintojen mukaan nousta jopa 20 kilometrin korkeuteen. Kokonaan omaa luokkaansa ovat pölymyrskyt, jotka voivat muutaman Marsin vuoden välein peittää koko planeetan.

Aiheesta lisää uusimmassa Tähdet ja avaruus -lehdessä 2/2026.