Project Kuiper tarjoaa satelliittiparvellaan nopeita tietoliikenneyhteyksiä käyttäjille maanpinnalla samaan tapaan kuin Starlink. Aiemmin Project Kuiperin kaksi testisatelliittia laukaistiin kiertoradalle lokakuussa 2023.

Tällä viikolla kyseessä olivat ensimmäiset satelliitit, joista tulee osa lopullista satelliittiparvea.

Laukaisu tehtiin United Launch Alliancen Atlas V -kantoraketilla Cape Canaveralista tiistaiyönä kello 2.01 Suomen aikaa. Se sujui tiettävästi ongelmitta vieden satelliitit 450 kilometrin korkeuteen. Amazon raportoi saaneensa yhteyden kaikkiin 27 satelliittiin.

Kokonaisuudessaan Project Kuiperin on määrä koostua yli 3 200 satelliitista matalalla Maata kiertävällä radalla ja valmistua vuonna 2029.

Satelliitit on määrä sijoittaa lopulta 630 kilometrin korkeuteen eli hieman Starlink-satelliittien noin 500 kilometrin korkeutta ylemmäksi, mutta paljon matalammalle kuin OneWeb-yhtiön satelliitit 1 200 kilometrin korkeudessa. Matalammilla radoilla tarvittava linkkiteho on pienempi kuin korkeilla radoilla ja viiveet ovat pienempiä, mutta toisaalta satelliitteja tarvitaan suurempi määrä saman alueen kattavuuteen.

Tähän mennessä Amazon on tilannut järjestelmänsä rakentamiseksi 92 kantorakettilaukaisua yhteishinnaltaan yli 10 miljardia dollaria. Laukaisuja on tilattu monelta eri kantorakettiyhtiöltä.

Laukaisuja on määrä tehdä United Launch Alliancen ja Arianespacen lisäksi sekä Amazonin perustajan Jeff Bezosin Blue Origin -yhtiön että Project Kuiperin pahimman kilpailijan, Starlinkin omistavan SpaceX:n toimesta. Todennäköisesti strategiana on välttää laukaisujen viivytyksiä ja pienentää riskejä.

Aiheesta lisää Amazon (englanniksi)