Kouroun avaruuskeskuksesta Ranskan Guayanasta lähtevän laukaisun aikaikkuna on keskiviikkona kello 14.53–15.22 Suomen aikaa. Laukaisuyritystä voi seurata ESA Web TV:n kautta.

Uudessa versiossa on neljä apurakettia, jotka ovat kukin massoiltaan 167 tonnia eli 14 tonnia edellisiä raskaampia. Apuraketit irrotetaan 137 sekuntia startin jälkeen.

Kokonaisuudessaan tämän raskaimman Ariane 6 -version laukaisumassa on noin 920 tonnia.

Keskiviikon laukaisun kyydissä on 36 kappaletta Amazon Leo -järjestelmän tietoliikennesatelliitteja.

Ariane 6 lensi ensimmäistä kertaa heinäkuussa 2024. Tuolloin se pääsi aluksi halutulle radalle ja vapautti ensimmäiset satelliitit. Ongelmia ilmaantui, kun raketin olisi pitänyt demonstroida radan muuttamista toisia satelliitteja varten. Tuloksena oli siis vain osittainen onnistuminen.

Tähän mennessä Ariane 6 on lentänyt seitsemästi ja muut laukaisut ensimmäistä lukuun ottamatta ovat onnistuneet. Kaksi viimeistä laukaisua on tehty neljän apuraketin versiolla.

Koska Ariane 6 on kertakäyttöinen raketti, sen hinnat eivät pysty kilpailemaan laukaisumarkkinoita dominoivan SpaceX-yhtiön Falcon 9:n kanssa. Tästä johtuen ESAn ja muiden eurooppalaisten valtiollisten toimijoiden lisäksi Ariane 6:n laukaisuja ei ole juurikaan tilattu. Poikkeuksena on lähinnä SpaceX:n Starlink-järjestelmän kilpailija Amazon Leo.

Aiheesta lisää ESA (englanniksi)