Advanced Electric Propulsion System eli AEPS on läpäissyt viimeisimmät pätevyystestit. 12 kilowatin tehollaan se on tällä hetkellä tehokkain avaruuteen sopiva tuotannossa oleva ionimoottori.

Esimerkiksi lokakuussa laukaistun Psyche-luotaimen ionimoottorin maksimiteho on vain 4,5 kilowattia.

"AEPS on todella seuraavan sukupolven tekniikkaa", ihasteli Clayton Kachele Nasasta ennen pätevyystestausta.

"Nykyiset sähkökäyttöiset propulsiojärjestelmät käyttävät noin 4,5 kilowattia tehoa, kun taas tässä lisäämme merkittävästi yksittäisen moottorin tehoa. Tämä avaa mahdollisuuksia tulevaisuuden avaruustutkimukselle. AEPS vie meidät kauemmas ja nopeammin."

Ionimoottorin yksi suuri etu perinteisiin kemiallisiin moottoreihin on se, että ionimoottorit tarvitsevat paljon vähemmän polttoainetta. Nasan mukaan uusi ionimoottori onkin kriittinen edistysaskel Kuun ja aurinkokunnan tutkimuksessa.

Vuonna 2025 laukaistavaksi suunniteltuun Kuuta kiertävään Gateway-avaruusasemaan on tulossa kolme AEPS-ionimoottoria. 

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)