“Tiedämme hyvin paljon bakteerien ja sienten käyttäytymisestä simuloidussa regoliitissa, mutta hyvin vähän siitä, miten eläimet pärjäisivät”, selostaa kansainvälistä tutkimusta johtanut Corien Bakermans Penn State -yliopistosta.

Tulosten mukaan karhukaisten kunnosta kertova liikkuvuus väheni huomattavasti muutamassa vuorokaudessa, kun ne altistettiin simuloidulle Mars-regoliitille.

Eroa karhukaisten käyttäytymisessä voi myös tarkastella tutkimuksessa julkaistulta videolta.

Tiimin hypoteesin mukaan aiheuttajana saattoi olla jokin liukeneva osa simuloitua Mars-ainesta. Kokeissa havaittiinkin, että mikäli ainesta pestiin vedellä etukäteen, vähenivät haittavaikutukset huomattavasti ja karhukaiset käyttäytyivät lähes normaalisti.

“Tämä oli odottamatonta, mutta tavallaan hyvä tulos. Se tarkoittaa, että regoliitin puolustusmekanismi voi pysäyttää kontaminaatiot. Toisaalta pelkkä peseminen voi olla avuksi tukemaan kasvien kasvattamista ja vähentämään regoliitin aiheuttamaa vahinkoa ihmisille, jotka altistuvat sille”, Bakermans selostaa.

Marsin maaperän haitallisten mineraalien käsittelemiseksi on ehdotettu myös niiden prosessoimista biologisesti esimerkiksi hyödyntämällä syanobakteereita ennen aineksen käyttämistä kasvihuoneissa kasvualustana.

Aiheesta lisää Penn State University (englanniksi)