LCROSS/ LRO -projekti: kohti Kuuta

[Mare Nectaris]

LCROSS (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite) ollaan * 15.6. annetun tiedon mukaan * laukaisemassa yhdessä LRO -luotaimen (Lunar Reconnaissance Orbiter) kanssa kohti Kuuta to 19.6.2009 klo 00.12 Suomen kesäaikaa eli 5.12 pm, US Eastern Daylight Saving Time (EDT).

Keskiviikkona 10.6.2009 Floridassa pidettiin Flight Readiness Review (FRR), jossa ongelmia ei ilmennyt. Launch Readiness Review (LRR) pidetään maanantaina 15.6.2009.

Lisätietoja NASAn LCROSS -sivustolta sekä LRO -sivustolta.

LCROSS -keskustelussa Cloudy Nights -foorumilla on paljon aiheeseen liittyviä linkkejä. Yksi odotetuimmista tapahtumista on luotaimen laukaisuraketin yläosan ja itse luotaimen (emäaluksen) kontrolloitu iskeytyminen Kuun (eteläiselle) napa-alueelle, jota LCROSS -luotain havainnoi lentämällä (ennen omaa iskeytymistään) syntyvän iskemä/heittelepilven läpi (ks. tarkemmin alempana).

Lennon tieteellisiin tavoitteisiin ja mm. harrastajien rooliin iskemän havainnoinnissa voi tutustua Selenology Today -lehden numerossa 13 (LCROSS Special Issue).

Myös Unmanned Spaceflight -foorumilla keskustellaan aiheesta (toistaiseksi lennon suunnittelusta sekä laukaisusta ja radalle asettumisesta).

NASAn sivu kuvaa LCROSS -luotainlentoa seuraavasti (käännös):

"LCROSS -luotaimen on määrä lähteä yhdessä Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) -luotaimen kanssa Atlas V -raketilla Cape Canaveralista, Floridasta, kesäkuun 17. päivänä 2009 klo 3.51 pm (EDT). Laukaisun jälkeen LCROSS -emäalus ja Atlas V -kantoraketin Centaur -yläosa suorittavat Kuun ohilennon ja siirtyvät pitkänomaiselle Maatakiertävälle radalle asemoidakseen LCROSS -luotaimen Kuun napa-alueelle tapahtuvaa törmäytystä varten. Loppulähestymisen aikana emäalus ja Centaur irtautuvat. Centaur toimii painavana iskeytyjänä synnyttäen pirstalepatsaan, joka kohoaa Kuun pinnasta. Neljän minuutin kuluttua tästä emäalus lentää pirstalepatsaan läpi keräten ja välittäen dataa Maahan, kunnes itsekin iskeytyy Kuun pintaan, ja muodostaa toisen pirstalepatsaan.

Pirstalepatsaiden oletetaan näkyvän Maasta ja avaruudesta kaukoputkilla, joiden halkaisija on 10-12 tuumaa tai enemmän."

Englanninkielinen teksti:

"LCROSS is scheduled to launch with the Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) aboard an Atlas V rocket from Cape Canaveral, Fla., June 17th 2009 at 3:51 p.m. EDT. After launch, the LCROSS shepherding spacecraft and the Atlas V's Centaur upper stage rocket will execute a fly-by of the moon and enter into an elongated Earth orbit to position LCROSS for impact on a lunar pole. On final approach, the shepherding spacecraft and Centaur will separate. The Centaur will act as a heavy impactor to create a debris plume that will rise above the lunar surface. Following four minutes behind, the shepherding spacecraft will fly through the debris plume, collecting and relaying data back to Earth before impacting the lunar surface and creating a second debris plume.

The debris plumes are expected to be visible from Earth- and space-based telescopes 10-to-12 inches and larger."

Edellä kuvattujen manöövereiden vuoksi iskeytymistä voidaan alkaa odottaa noin 72 päivän kuluttua laukaisusta.

Tapahtumaan liittyvällä LCROSS -havaitsijaryhmän sivuilla on ajankohtaista tietoa ja linkkejä. Sivustolla kerrotaan myös odotettavissa olevasta törmäytyksestä seuraavasti (käännös):

"LCROSS käyttää laukaisurakettinsa viimeistä vaihetta (Centaur) kineettisenä iskeytyjänä, joka ohjataan osumaan 2,5 km/s nopeudella yhteen ikuisessa varjossa olevista Kuun napa-alueen kraattereista. LCROSS lentää suoraan syntyvän pirstalepatsaan läpi, ja analysoi sitä löytääkseen vesijäätä, jota on saattanut kertyä kraatterin sisälle. Pirstalepatsasta tutkitaan myös avaruudessa olevin välinein (LRO ja HST), Maassa olevien observatorioiden toimesta sekä harrastajien kaukoputkilla. Tutkijat uskovat, että LCROSS -iskeytyjän pirstalepatsas näkyy hyvin harrastajien kaukoputkilla, joten harrastajien rooli tässä jännittävässä luotainlennossa voi olla arvokas."

Englanninkielinen teksti:

"LCROSS will use the Centaur upper stage of the launch vehicle as a kinetic impactor directed at 2.5 km/s into one of the permanently-shadowed craters at the Moon's pole. The LCROSS spacecraft will fly directly through the resulting plume of debris, analyzing it for signs of water ice that may have accumulated within the crater. The debris plume will also be studied by space-based assets (such as LRO, and HST), ground-based observatories, and amateur telescopes. Researchers believe that the LCROSS impact plume may well be observable in amateur telescopes, and that amateurs may be able to take on a valuable role in this exciting mission."

Tässä vielä linkki Shackleton -kraatterin mahdollista vesijäätä koskeviin linkkeihin.

Edit: muutin otsikoksi muutetun laukaisuajan ja korjasin * 15.6. annetun laukaisuajan * tekstiin

Edit: muutin säikeen otsikon kun laukaisu tapahtui

[Mare Nectaris]

NASA ilmoitti tänään, että lähtö on siirtynyt tapahtuvaksi torstaina 19.6.2009 klo 00.12 Suomen kesäaikaa (eli klo 5.12 pm US EDT). Vaihtoehtoiset laukaisuajat ovat klo 00.22 tai 00.32 Suomen kesäaikaa. NASAn LCROSS/LRO -sivustolla on käynnistetty lähtölaskennan laskuri.

Siirto johtuu Endeavour -sukkulan lennosta STS-127, joka laukaistaneen 17.6.2009 keskiviikkona klo 12.40 Suomen kesäaikaa (5.40 am US EDT), ks. NASA Launch Schedule.

[Mare Nectaris]

NASAn LCROSS/LRO lehdistötilaisuudessa (alkaa kohdasta 21 minuuttia)  kerrottiin, että laukaisuikkuna kesäkuussa on 20.6.2009 saakka. Mikäli ukkonen aiheuttaa salamaniskuvaaraa, lähtö voi vielä siirtyä. Ellei tämä onnistu, seuraava laukaisuikkuna on heinäkuussa. Iskemä tapahtuu lähdöstä noin 100 päivän kuluttua. Kesäkuun lähtöikkunassa kohde iskemälle on etelänavalla, heinäkuun osalta pohjoisnavalla.

Jos lähtö tapahtuu 19. päivä Suomen kesäaikaa, iskemä Kuuhun tapahtuu etelänavalla 9.10.2009 Yhdysvaltain aikaa aamuyöllä pimeän aikaan. Tapahtumaa ei voi Suomessa todennäköisesti tällöin seurata pimeään aikaan, koska esimerkiksi klo 1 aamulla US ET tapahtuva iskemä tapahtuisi klo 8 Suomen aikaa, jolloin Aurinko on jo lähes 7 asteen korkeudella, vaikka Kuu onkin vielä korkealla taivaalla lännen suunnalla, ks. Ursan tähtikartta. Tuolloin Kuusta on valaistuna n. 73 prosenttia.

Iskemän halutaan tapahtuvan mahdollisimman jyrkässä kulmassa (n. 80 astetta), minkä vuoksi LCROSS ohjataan hakemaan vauhtia hyvin soikealle, Kuuhun ulottuvalle Maan polaariradalle. Näin saavutetaan noin 200 kertaa suurempi iskuvoima kuin Lunar Prospectorilla oli 31.7.1998.

[Mare Nectaris]

Näyttäisi siltä, että törmäytysaika LCROSS -luotaimelle tulee olemaan arviolta klo 3.30 am US PDT eli klo 10.30 UT. - Jos lähtö tapahtuu odotusten mukaisesti 18.6.2009 (Suomen kesäaikaa 19.6.2009 klo 00.12), iskemä siis tapahtuu 9.10.2009.

Oheisessa LTVT -ohjelmalla tuotetussa havainnekuvassa on Kuu 9.10.2009 klo 10.30 UT. Suomessa Kuu on jo laskemassa, eli enää 9 asteen korkeudella (atsimuti 307.1 astetta), ja Aurinko on jo 22.4 asteen korkeudella. Kuusta on valaistuna 71.71 prosenttia.

[Mare Nectaris]

... laskurin mukaan alle 2,5 tuntia lähtöön (estävän säähaitan todennäköisyydeksi ilmoitettu alle 40 prosenttia).

NASA TV seuraa lähtöä.

Jet Propulsion Laboratory on liittänyt HORIZONS -järjestelmäänsä LCROSS -luotaimen ratalaskentatiedot (efemeridit).

Luotaimen rataskentaa voi järjestelmässä alkaa suorittaa lähdön jälkeen. Syötä "Target body" -kohtaan LCROSS. Avaa valikko kohtaan "Observer location", ja anna avautuvan sivun alalaidassa tiedot oman havaintopaikan leveys- ja pituusasteista sekä havaintopaikan korkeudesta (merenpinnasta) kohtaan "Specify Observer Coordinates". Paina sen jälkeen "Use Specified Coordinates", ja valitse "Generate Ephemeris".

Luotaintahan on arveltu voitavan seurata Maasta noin 30 päivän ajan lähdöstä teleskoopeilla, jotka ovat 10-12 tuumaa. Lähdön jälkeistä LCROSS / LRO -luotainten irtautumispolton välähdystä voi yrittää seurata Australiasta.

Suomessahan kannattaa siis nyt keskittyä kesäkolmion (Lyyran Vega, Joutsenen Deneb ja Kotkan Altair) sekä Karhunvartijan Arcturuksen bongailuun - ja kokon polttoon, jos kulovaroitus sallii 

[Mare Nectaris]

... ukkosrintaman vuoksi 0:12 peruuntunut, ja lähtöyritys tänään klo 0:32. Jos sää ei salli, uusi yritys huomenna 

Jos lähtö siirtyy, seuraava yritys on Suomen kesäaikaa lauantaina 20.6.2009 klo 01:41, 01:51 tai 02:01 (06.41 US EDT).

[Mare Nectaris]

... lähtö onnistui. Mahtava kuvakulma - kamera oli mukana kiertoradalle asti, ja näytti livenä mm. kantoraketin irtoamisen 

[Mare Nectaris]

NASA TV:n videoclippi (6 min 10 sek) LCROSS/LROn noususta.

Kamera vie kiertoradalle - hienoa nähdä laukaisupaikan jäävän taakse, pilvien jäävän alapuolelle ja lopulta Maapallon kaartuvan pinnan tulevan horisonttiin.

Luotaimen pinta näyttäisi jopa jäätyvän avaruuteen tultaessa? Voi olla, että valaistusolojen muutos tekee osittain tepposet, kun ruskea pinta vaihtaa väriä. Joka tapauksessa pinnasta irtoaa tankkauksen aiheuttamia jäähileitä, jotka leijuvat poispäin. Kantoraketin irtoaminen on melkoisen hieno sekin.

Ilmakehän loppuminen myös näkynee raketin suihkun ulkoasun muuttumisena?

Edit: korjasin jäätymiskohtaa

[Erik Pirtala]

Tuo video oli kyllä loistava 

[Mare Nectaris]

Seuraavaksi odotettavissa Kuun lähiohitus LOI (Lunar Orbit Insertion), joka johtaa käytännössä pitkänomaiselle Maan polaariradalle, jolla varmistetaan maksimaalinen ohjattavuus eri kohteisiin, hyvä iskemäenergia ja jyrkkä iskemäkulma lokakuussa tapahtuvalle kosketukselle. Lähiohitus on odotettavissa tiistaina 23.6.2009 klo 12.43 Suomen kesäaikaa (5.43 US EDT). NASA lähettänee suoraa kuvaa lähiohituksesta.

Lähiohituksen suorittaa siis duo LCROSS/Centaur, josta LRO irtaantui ajassa T + 44 min 45 sek. LRO puolestaan jatkaa omalla kyydillään kohti Kuuta.

Lisätietoa luotainten vaiheista Justin Rayn palstalla "Mission Status Center", saitilla Spaceflight Now.

LCROSS/Centaur -ohituksessa suoritetaan myös ICPS (Instrument Calibration Pointing Sequence). Tästä on BrianJ -nimimerkki postannut Unmanned Spaceflight -foorumille siistit simulaatiot saamansa datapaketin avulla. Tässä odotettavissa oleva "instrument line-of-sight view" sekä "external view".

Edit: muutin otsikon laukaisun tapahduttua
Edit: lisäsin Justin Rayn palstan ja tarkennuksen LCROSS/Centaur ja LROn irtaantumisesta

[Mare Nectaris]

LCROSS/LRO -luotaimen Kuun lähiohituksesta tulossa live -videostreamia ti 23.6.2009 klo 15.10 (ensimmäisiä kuvia odotetaan klo 15:20 alkaen) täällä.

NASA TV:ssä myös aiheesta (tätä kirjoitettaessa lähetys käynissä).

Tähdet ja Avaruus uutisoi aiheesta. Lisätietoa NASAn LCROSS -sivulla.

Edit: LRO saavutti käytännössä Kuun kiertoradan hetki sitten (13.28 Suomen kesäaikaa). Lähiviikkoina (arviolta heinäkuun 2. päivänä) voidaan (kalibrointien ja viritysten jälkeen) alkaa odotella LROC -kamerakuvia (Lunar Reconnaissance Orbiter Camera).

Unmanned Spaceflight -foorumilla myös keskustelut käynnissä.

[Mare Nectaris]

Jos jäi livelähetykset väliin, oheisissa linkeissä:

- LRO LOI eli Lunar Orbit Insertion (video 1:06:47)

- LCROSS Kuun lähiohitus (3:51 tiivistelmä)

- LCROSS lähiohitus, aineistopaketti

[Mare Nectaris]

Ensivalo LROn kameralle 

Kalibrointikuvia NASAn LRO -sivulla ja LROC -sivulla. T+An uutinen asiasta.

[Mare Nectaris]

... ja tässä Arizona State Universityn LROC Image Browser.

Klikkaamalla kiinnostavaa kuvaa pääsee zoomaamaan sitä kätevällä työkalulla, joka kertoo kuvan koordinaatit ja muuta tietoa, esim. Early NAC Calibration Image eli kalibrointikuva.

Kuvaa voi zoomailla skrollaamalla hiirellä (tai käyttämällä sivun alareunan painikkeita). Zoomauksen jälkeen kestää vähän aikaa, ennen kuin kuva tarkkenee. - Sen jälkeen vain (vasemmalla) hiirellä kuvasta kiinni ja lentämään.

Tarkin resoluutio on on 1,4 metriä per pikseli.

[Mare Nectaris]

... tietokanta LROC Narrow Angle -kameralle ehdotettuista kuvauskohteista. Saitilla voi myös esittää mahdollista kohdetta tietokantaan lisättäväksi. Tietokannan käyttöliittymänä on zoomattava karttapohja.

Tietoa mahdollisista tulevista Apollo- ja muuhun Kuutututkimushistoriaan liittyvistä LROC -kuvauskohteista  collectSPACE -saitilla.