ESA allekirjoitti mönkijän tilaussopimuksen viime viikolla Kööpenhaminassa pidetyssä Space for Inspiration -tapahtumassa. Mönkijän pääurakoitsija on japanilaisen Ispace-yhtiön Euroopan tytäryhtiö. Magpie on määrä lennättää Kuuhun yhteistyössä Japanin kanssa.

”Kuun etelänapa on avainkohde tulevaisuuden löytöretkille. Kartoittamalla veden ja muiden haihtuvien aineiden esiintymistä Magpie antaa kriittistä tietoa Kuun kestävän tutkimuksen seuraavalle vaiheelle”, sanoo ESAn miehitettyjen ja robottilentojen johtaja Daniel Neuenschwander.

MAGPIE eli Mission for Advanced Geophysics and Polar Ice Exploration on noin 30-kiloinen kuumönkijä. Kyydissään sillä on pora, haihtuvien aineiden analysointilaitteisto, maatutka ja neutroni-ilmaisin. Mönkijä suunnitellaan toimimaan kymmenen Maan vuorokauden ajan Kuun pinnalla.

Myös Nasa valmistelee useita kuumönkijöitä. Niistä suurin on 430-kiloinen Viper, joka on suunniteltu kartoittamaan napa-alueen jäävarantoja ja vierailemaan lyhyesti myös ikipimeyden alueilla. Projekti ehdittiin jo peruuttaa kustannussyistä heinäkuussa 2024, mutta se herätettiin henkiin syksyllä 2025.

Yleisesti kuumönkijöiden suurin ongelma on kaksi viikkoa kestävä Kuun yö. Sen aikana aurinkopaneeleille ei ole tarjolla tehoa ja lämpötila laskee niin alhaiseksi, että ilman lämmönlähdettä elektroniikka ei selviä. Siksi useimmat kuuluotaimet suunnitellaan toimimaan korkeintaan 14 Maan vuorokautta kestävän Kuun päivän ajan.

Aiheesta lisää ESA (englanniksi)