Vesi on niin sanottu diamagneettinen aine, eli se pyrkii hylkimään ulkoista magneettikenttää. Riittävän voimakkaan magneettikentän avulla hylkivä voima voidaan nostaa yhtä suureksi painovoiman kanssa, jolloin aine voi leijua painottomuutta vastaavassa tilassa. Aiemmin tällä menetelmällä on leijutettu esimerkiksi sammakoita, mutta nyt Nasan tutkijat onnistuivat ensimmäistä kertaa tekemään saman nisäkkäillä.

Uutta tekniikkaa aiotaan käyttää pitkäaikaisen mikropainovoiman vaikutusten tutkimiseen. Pitkillä avaruuslennoilla ja esimerkiksi Kuussa tai Marsissa on vain murto-osa Maan painovoimasta. Vähäisen painovoiman aiheuttama luukato onkin yksi suurista avaruusmatkailuun liittyvistä terveysriskeistä.

Aiheesta julkaistu tutkimus ScienceDirect-verkkojulkaisussa (englanniksi)