Planeetta COROT-7b on niin lähellä emotähteään, että planeetan kivinen pinta höyrystyy. Kivihöyry kuitenkin jäähtyy uudelleen liikkuessaan planeetan kaasukehässä ja putoaa lopulta kivisateena takaisin planeetan pinnalle.
"Ainoa kaasukehä, joka tällä kohteella on, syntyy laavajärvien tai -merien silikaateista nousevasta höyrystä", kertoo tutkija Bruce Fegley Washingtonin yliopistosta. "Sen sijaan, että muodostuisi vesipilviä ja sataisi vesipisaroita, syntyy 'kivipilviä' ja sataa eri kivilajeista muodostuvia pikkuruisia kiviä."
Tutkijoiden mukaan planeetan kaasukehä koostuu pääasiassa natriumista, kaliumista, piimonoksidista sekä höyrystyneen kiven vapauttaneesta hapesta. Lisäksi kaasukehässä uskotaan olevan vähäisempiä määriä ainakin kalsiumia, magnesiumia, alumiinia ja rautaa.
Koska natriumilla ja kaliumilla on suhteellisen alhainen höyrystymislämpötila, ne eivät kuitenkaan sada alas, vaan jäävät kaasukehään muodostaen suuria pilviä. Nämä kaasupilvet saattaisivat olla myös havaittavissa maanpäällisillä teleskoopeilla.
Aiheesta lisää Washingtonin yliopiston sivuilla (englanniksi)
Aiempi uutinen CoRoT-7b-planeetan oloista
Avainsanat: COROT-7b, Bruce Fegley
