SpaceX on ilmoittanut suunnitelmista laukaista valtavia määriä satelliitteja AI-sovellusten datakeskuksiksi. Reflect Orbital puolestaan suunnittelee kiertoradalle sijoitettuja peilejä heijastamaan valoa yön pimeyteen sekä ehdottaa aurinkopaneelifarmien valaisemista yöaikaan.

“Ehdotukset eivät vaikuttaisi tuhoisasti ainoastaan tähtitieteeseen, vaan estäisivät myös jokaisen oikeuden nauttia yötaivaasta. Tätä ei voida hyväksyä”, sanoo Robert Massey Royal Astronomical Societysta.

RAS painottaa, että yötaivaan valoisuuden määrällä on vaikutuksia myös luonnon ekosysteemeihin ja niiden kautta ihmisiin.

Käytännössä satelliittien näkyvyys ja häiritsevyys yöllä riippuu keskeisesti niiden kiertoradan korkeudesta sekä niiden heijastavuudesta.

Starlink-satelliittien jo alkujaankin matalia ratakorkeuksia on pyritty laskemaan lisää, koska pienempi välimatka parantaa signaalin vahvuutta ja lyhentää viiveitä. Matalien ratojen satelliitit eivät ole näkyvissä kovin montaa tuntia Auringon laskun jälkeen ja katoavat Maan varjoon, kun Aurinko on tarpeeksi syvällä horisontin alapuolella.

SpaceX-yhtiön Starlink-satelliitit muodostavat jo nyt kolme neljännestä Maan kiertoradalla olevista satelliiteista. Määrä on nopeassa kasvussa. Mikäli Starship-kantoraketti saadaan rutiinikäyttöön, on yhtiön tarkoitus laukaista yhä suurempia satelliitteja.

Reflect Orbital puolestaan on tuore, rahoitusta keräävä yritys, jonka rummuttamat suunnitelmat aurinkovoimaloiden valaisemisesta ovat jo fysiikan kannalta täysin epärealistisia.

Maiseman valaiseminen paikallisesti esimerkiksi täysikuun valaistusta vastaavalle tasolle olisi mahdollista, mutta sen taloudellisen hyödyn määrä on toteutushintaan verrattuna pieni ja monenlaiset haitat käyvät todennäköisesti ylivoimaisiksi.

Aiheesta lisää Royal Astronomical Society (englanniksi)