Sunnuntaina 22. helmikuuta kello 17.48 näyttäytynyt tulipallo näkyi lähes koko Suomen alueella. 

Hyvän sään ja suositun ulkoiluajan ansiosta silminnäkijöitä oli runsaasti eri puolilla Suomea. Taivaanvahtiin ilmiöstä raportoitiin yli 127 havaintoa.

”Ìlmakehään tulomassa oli mallinnuksen mukaan yli 600 kiloa. Kappale oli siis meteoroidiksi epätavallisen järeä”, sanoo Ursan tulipallotyöryhmän analyytikko Jaakko Visuri. 

Kamera-asemien kuvien analyysi osoittaa, että valoilmiön aiheuttanut meteoroidi saapui ilmakehään vain 18 asteen kulmassa. Kappale eteni noin 17 kilometrin sekuntinopeudella länsilounaan suuntaan Pohjois-Ruotsin yllä. 

“Merkittävä osa massasta on selvinnyt maanpintatasolle asti”, Visuri kertoo. ”Kyse on vähintään useista kymmenistä kiloista.”  

Etsimisen kannalta tapaus on kuitenkin haasteellinen. Yli 30 kilometrin pituisella putoamisalueella on runsaasti suota ja järviä. ”Loivasta tulokulmasta ja loppulennon aikaisesta hajoamisesta johtuen palaset ovat levinneet hyvin suurelle alueelle”, Visuri toteaa.  

Meteoroidin räjähdysmäisen hajoamisen seurauksena maanpinnalle selvinneet kappaleet ovat myös todennäköisesti enimmäkseen pieninä palasina. Joukossa saattaa silti olla myös yksittäisiä usean kilon massaisia avaruuskiviä.