Stella Arcti on merkittävin tähtiharrastuksesta Suomessa myönnettävä tunnustus. Tänä vuonna Tähtitieteellinen yhdistys Ursa ry jakoi palkinnon aurinkokunnan ulkopuolisen kappaleen aiheuttaman tähdenlennon löytäjille.

Palkitut olivat jyväskyläläinen Harri Kiiskinen, kangasalalainen Markku Lintinen, mäntyharjulainen Markku Siljama ja keravalainen Jaakko Visuri. Jo aiemmin palkittu Jarmo Moilanen Puolangasta sai löydöstä Stella Arcti -maininnan.

Palkinnon tuonut meteori näkyi Suomen taivaalla lokakuussa vuonna 2022. Venusta kirkkaampi tähdenlento herätti huomiota kirkkautensa lisäksi myös pitkällä kestollaan, joten Siljama päätti selvittää sen radan.

"Kun näin kuvaruudulla valmiin kuvan lentoradasta aurinkokunnassa, jäin katsomaan sitä silmät selällään", Siljama kuvailee. "Eihän tuollaista rataa ole olemassakaan!"

Siljaman laskujen perusteella kappale oli peräisin aurinkokunnan ulkopuolelta. Koska tapauksesta oli runsaasti kamera- ja videohavaintoja, Visuri päätti suorittaa tarkemmat ratalaskelmat.

"Sainhan noita numeroita tarkistella useampaan otteeseen ja eri suunnista, jotta voitiin olla varmoja", Visuri kuvailee tutkimusta. "Se oli aikaa vievä projekti, mutta ei silti tuntunut sellaiselta, kun oli niin jännää!"

Moilanen, Kiiskinen ja Lintinen kuvasivat ja toimittivat radan laskemisen kannalta ratkaisevat havainnot Siljamalle ja Visurille. Kaikki selvittelyyn osallistuneet ovat Ursan tulipallotyöryhmän jäseniä. 

Kyseessä on vasta kolmas luotettavasti määritetty tähtienvälinen meteori Maan ilmakehässä. Aiemmat kaksi on havaittu yhdysvaltalaisilla sotilassatelliiteilla. Tämä on siis maailman ensimmäinen harrastaja-asemien avulla varmistunut, aurinkokunnan ulkopuolelta saapunut kohde.

"Erityisen hienoksi löydön tekee se, että havainto on suomalaisten tähtiharrastajien tekemä", Kiiskinen arvioi.

Stella Arctilla palkittiin myös pitkän linjan tähtiharrastaja, lappeenrantalainen Kai Hämäläinen. Hämäläinen on toiminut aktiivisesti paikallisessa tähtiyhdistyksessä, Etelä-Karjalan Novassa, jo 1980-luvulta asti ja on tällä hetkellä yhdistyksen puheenjohtaja.

Aiheesta lisää Ursa