Kölin sumussa syntyy paljon uusia tähtiä. Pian muodostuttuaan massiivinen tähti alkaa tuhota synnyinpilveään puhaltamalla pois sen materiaa voimakkaalla säteilyllään.

Ajatus massiivisten tähtien merkittävistä vaikutuksista ympäristöönsä ei ole uusi. On kuitenkin hyvin vaikea saada havaintotodisteita tällaisten tähtien ja niiden ympäristön vuorovaikutuksista. Nyt tutkijat pystyivät näiden uusien kuvien avulla todistamaan, että pilarien hajaantumisen ja läheisten tähtien ionisoivan säteilyn määrän välillä on selvä vastaavuussuhde.

Pilarit ovat tomu- ja kaasupilviä, jotka voivat olla useampia valovuosia pitkiä. Ne saattavat näyttää tiheiltä, mutta ovat itse asiassa hyvin harvoja.

VLT-teleskooppiin liitetyn MUSE-havaintolaitteen avulla tutkijat pystyivät muodostamaan kaasusumusta tuhansia kuvia samanaikaisesti valon eri aallonpituuksilla. Siten tähtitieteilijät voivat kartoittaa sumun kemiallisia ja fysikaalisia ominaisuuksia sen eri osissa.

Aiheesta lisää ESO