Kun tähtitieteilijät tutkivat galaksissa RXJ1131-1231 sijaitsevaa kaasua, he huomasivat kolmen kuvan kirkkauden muuttuvan toisistaan ​​riippumatta.

“Se on savuava ase, joka viittaa mikrolinssiin”, kertoo Matus Rybak Leidenin yliopistosta. "Ilmiö tapahtuu, kun tähti sijaitsee etualan galaksin ja havaitsijan välissä.”

Mikrolinssi-ilmiössä tähti taivuttaa läheltä kulkevaa valoa painovoimallaan. Näin taaempana olevat kohteet näyttävät suuremmilta. 

Makrolinssi-ilmiö on samankaltainen, mutta siinä kokonainen galaksi taivuttaa taustataivaan valoa. Tutkimuksessa tarkasteltu galaksi on tähtitieteilijöiden suosiossa, sillä makrolinssi-ilmiön ansiosta RXJ1131-1231 näyttää kolme kertaa suuremmalta kuin se todellisuudessa on. 

Nyt galaksista saatu kuva suureni entisestään, kun siitä lähtenyt säteily taipui ensin makrolinssin ja sitten vielä mikrolinssin takia.

”Tämä kaksoiszoomaus on kuin asettaisi kaksi suurennuslasia päällekkäin”, Rybak sanoo.

Tähtitieteilijät huomasivat, että galaksista tuleva millimetrisäteily välkkyy vuosien mittaan. Säteily näyttää tulevan erittäin pieneltä alueelta, todennäköisesti galaksin supermassiivista mustaa aukkoa kiertävästä aineesta. 

Tutkimusryhmän mukaan havainnot edustavat ensimmäistä yksiselitteistä näyttöä siitä, että mustien aukkojen koronat ovat hallitseva mekanismi pitkäaaltoisen säteilyn synnylle tutkitun kaltaisissa galakseissa eli radiohiljaisissa kvasaareissa.

Aiheesta julkaistu tutkimus (englanniksi)