Vera Rubin -observatorio on löytänyt entuudestaan tuntemattoman kääpiögalaksin ja pallomaisen tähtijoukon Linnunradan ympäriltä. Uudet seuralaiset paljastuivat niin sanotusta varhaisesta esikatseludatasta (Early Data Preview). 

”Mielestäni erityisen innostavaa on, että nämä havainnot ovat vasta alkua Rubinille”, kertoo William Cerny Yalen yliopistosta. 

”Jos observatorio voi löytää näin himmeitä ja vaikeita järjestelmiä pelkällä esikatseludatallaan, sen koko kymmenen vuoden kartoitus tarjoaa epäilemättä meille paljon enemmän Linnunradan kiertolaislöytöjä.”

Aquarius IV -nimen saaneesta uudesta kääpiögalaksista on tähän mennessä havaittu vain vähän tähtiä, joten myös se saattaa lopulta osoittautua pallomaiseksi tähtijoukoksi. Olennaisin ero erittäin himmeiden kääpiögalaksien ja pallomaisten tähtijoukkojen välillä ei suinkaan ole tähtien määrä, vaan se ettei jälkimmäisissä ole paljonkaan pimeää ainetta. 

Linnunradan ympäriltä on jo aiemmin löydetty noin 65 kääpiögalaksia ja 40 pallomaista tähtijoukkoa. Tutkijat arvelevat, että useita kohteita on vielä löytymättä.

Aiheesta julkaistu tutkimus (englanniksi)