Kyseessä on ensimmäinen yhteensulautuvien tähtien pari, jonka tiedetään räjähtävän supernovana.

Valkoisiksi kääpiöiksi kutsutut tähdet ovat molemmat hieman Aurinkoa kevyempiä. Tähdet lähestyvät toisiaan, kunnes noin 700 miljoonan vuoden kuluttua ne törmäävät ja synnyttävät valtavan supernovaräjähdyksen.

Kaksikon havainnut tutkimusryhmä ryhtyi alun perin selvittämään aivan erilaista ongelmaa. He halusivat ymmärtää, miksi jotkut tähdet tuottavat erikoisen muotoisia ja epäsymmetrisiä planetaarisia sumuja elämänsä lopulla.

"Kun katsoimme tämän kohteen keskustähteä ESOn VLT-teleskoopilla, löysimme yhden sijasta kaksi tähteä tämän oudosti muotopuolen, hohtavan pilven ytimestä," kertoo Henri Boffin ESOsta.

Uudet tulokset julkaistiin eilen Nature-tiedelehden verkkosivuilla.

Aiheesta lisää ESO