Punaiset kääpiöt ovat pieniä ja himmeitä tähtiä, minkä vuoksi niitä on havaittu lähinnä Linnunradasta ja naapurigalakseistamme. Nyt tutkijat laskivat punaisten kääpiötähtien lukumäärän kahdeksassa massiivisessa elliptisessä galaksissa. Kääpiötähtiä löytyi etsinnöissä paljon luultua enemmän.

"Tavallisesti oletamme, että muut galaksit näyttävät samalta kuin omamme. Mutta tämä tulos viittaa siihen, että toisenlaiset olosuhteet ovat mahdollisia muissa galakseissa", kertoo tutkimuksessa mukana ollut Charlie Conroy Harvard-Smithsonianin astrofysiikan keskuksesta.

Havainnot tehtiin Havaijilla sijaitsevassa Keck-observatoriossa, ja tulokset julkaistiin juuri ilmestyneessä Nature-lehdessä.

Aiheesta lisää tammikuun Tähdet ja avaruus -lehdessä.