Tähtitieteilijät ovat tunnistaneet lukuisia mustien aukkojen pareja havaitsemalla niiden törmäämisessä syntyviä painovoima-aaltoja. Keskeinen rooli tässä on ollut amerikkalaisella LIGO-observatoriolla, joka teki ensimmäisen löytönsä vuonna 2015.

Galaksien keskustoissa pitäisi pesiä myös aivan yhdistymisen partaalla olevia supermassiivisten mustien aukkojen pareja. Niiden liikkeestä syntyvien hyvin matalan aallonpituuden painovoima-aaltojen havaitsemiseen ei ole olemassa tällä hetkellä tekniikkaa.

Niistä on kylläkin saatu merkkejä pulsareiden ajoituksista. Pulsarien avulla pystytään kuitenkin havaitsemaan vain taustakohinaa, joka tulee useista supermassiivisten aukkojen pareista.

Kansainvälisen tutkijajoukon ehdottama uusi menetelmä sen sijaan auttaisi löytämään yksittäisiä pareja. Idean mukaan isot aukkoparit paljastuvat vähäisinä muutoksina, joita niiden painovoima-aallot aiheuttavat niitä lähellä olevien pienempien aukkoparien yhdistymissignaaliin.

Kahdesta tällaiseen havaintoon kykenevästä suunnitellusta avaruusobservatoriosta Japanin DESIGO on aktiivisesti kehityksessä.

Aiheesta lisää Zürichin yliopisto (englanniksi)