Ison yllätys oli kuitenkin havaitun kaasun kuumuus. Yleensä tähtienvälisten pilvien lämpötila on vain muutamia kymmeniä asteita absoluuttisen nollapisteen yläpuolella. Mittausten perusteella ainakin osassa nyt tutkittua kaasupilveä lämpötila nousee jopa tuhanteen celsiusasteeseen. Lähellä olevien tähtien voimakas ultraviolettisäteily on kuumentanut kaasua, mutta tutkijoiden mukaan tarvitaan myös jokin muu mekanismi selittämään korkea lämpötila.

"Galaksimme musta aukko saattaa olla valmistamassa ateriaansa aivan Herschelin silmien edessä", kuvailee havaintoa Javier Goicoechea Espanjan astrobiologian keskuksesta.

Linnunradan keskustan musta aukko on noin neljän miljoonan Auringon massainen ja sijaitsee suunnilleen 26 000 valovuoden päässä maapallosta. Suhteellisen läheisyytensä ansiosta se on erinomainen kohde supermassiivisten mustien aukkojen tutkimiseen.

Aiheesta lisää ESA (englanniksi)