Neutronitähtien ytimet sisältävät maailmankaikkeuden tiheintä ainetta. Neutronitähtiä voikin ajatella valtavina atomiytiminä, joiden sisällä aineen tiheys ylittää yksittäisten neutronien ja protonien tiheyden moninkertaisesti.

Emme silti vieläkään tiedä, sisältävätkö neutronitähtien ytimet kokonaan uutta aineen olomuotoa: kylmää ja tiheää kvarkkiainetta.

Nature Communications -lehdessä vastikään julkaistussa artikkelissa Helsingin yliopiston tutkijat johtivat kollegoidensa kanssa kaikkien aikojen ensimmäisen todennäköisyysarvion sille, että massiivisten neutronitähtien ytimistä todella löytyy kvarkkiainetta.

"Jouduimme käyttämään miljoonia prosessoritunteja supertietokoneaikaa pystyäksemme vertaamaan teoreettisia ennusteitamme havaintoihin ja arvioimaan niiden avulla kvarkkiaineytimien todennäköisyyttä", kertoo Joonas Hirvonen Helsingin yliopistosta.

Näin saatiin laskettua tulos, jonka mukaan kvarkkiaineytimien todennäköisyys on noin 80–90 prosenttia.

Aiheesta lisää Helsingin yliopisto