Mustien aukkojen röntgensäteilyn lähde tarkentui

Havainnot galaksissamme sijaitsevasta mustasta aukosta osoittavat röntgensäteilyn syntyvän aukkoja ympäröivän ainekiekon tasossa. Näin pystyttiin sulkemaan pois muita aihetta koskevia teoreettisia malleja.

Meistä 7 300 valovuoden päässä sijaitsevasta Cygnus X-1 -nimisestä mustasta aukosta saatiin aiempaa tarkempia havaintoja röntgensäteiden polarisaatiota mittaavalla IXPE-satelliitilla.

Reilun kahdenkymmenen Auringon massainen aukko imee materiaa sitä tuplasti massiivisemmasta kumppanitähdestä muodostaen ympärilleen kertymäkiekon. Röntgensäteilyn lähde on aukkoa kiertävän materian kuumetessa syntyvä plasma eli aineen olomuoto, jossa osa tai kaikki elektroneista vaeltavat vapaana atomien ytimistä.

Havainnot eivät tukeneet malleja, joissa mustan aukon plasmakorona myötäilee aukon napojen kapeita suihkuja. Sen sijaan korona näyttää levittäytyvän kertymäkiekon tasossa. Röntgensäteilyä havaittiin tulevan alueelta, joka ulottui 60 kilometrin läpimittaisen aukon pinnalta 2 000 kilometrin etäisyydelle.

Tutkijoiden mukaan nyt saatu parempi ymmärrys plasman geometriasta mustan aukon ympärillä voi paljastaa paljon mustien aukkojen sisäisestä elämästä ja siitä, kuinka ne kerryttävät massaa.

"Nämä uudet oivallukset tulevat mahdollistamaan parempia röntgentutkimuksia koskien painovoiman seurauksena tapahtuvaa aika-avaruuden kaareutumista lähellä mustia aukkoja", sanoo Henric Krawczynski Washingtonin yliopistosta.

Aiheesta lisää Washingtonin yliopisto (englanniksi)