Kun neutronitähdet ovat törmäämässä, niiden muoto vääristyy, mikä saa ne värähtelemään niille ominaisilla taajuuksilla.

Nyt Birminghamin yliopiston tutkijat ovat luoneet mallin, joka osoittaa, että värähtelyt pystytään mittaamaan suoraan painovoima-aaltohavainnosta. Näin saatu informaatio voi auttaa ymmärtämään paremmin neutronitähtien äärimmäisen tiheän aineen ominaisuuksia.

"Mittaamalla värähtelyjä gravitaatioaaltosignaalista me voimme saada tietoa näiden mysteeristen kohteiden luonteesta, joka muutoin olisi saavuttamattomissa", sanoo Geraint Pratten Birminghamin yliopistosta.

Tutkijat testasivat malliaan ensimmäiseen painovoima-aalloilla havaittuun neutronitähtien törmäykseen, joka havaittiin kolme vuotta sitten. Tämän GW170817-nimisen tapahtuman signaali oli kuitenkin epätarkka.

"Informaatio tästä tapahtumasta oli rajoitettua verraten runsaan taustakohinan vuoksi, mikä teki signaalin eristämisestä vaikeaa", sanoo Pratten.

Uuden mallin lupaus piilee nimenomaan tulevaisuudessa tehtävissä tarkemmissa havainnoissa.

"Entistä laadukkaammat laitteet voivat mitata näitä värähtelyjä paljon tarkemmin ja tämän pitäisi alkaa tuottamaan todella mielenkiintoisia näkökulmia", sanoo Pratten.

Aiheesta lisää Birminghamin yliopisto (englanniksi)