Nopeimmin pyörivälle neutronitähdelle löytyi haastaja

Tutkijoiden äskettäin havaitsema neutronitähti näyttäisi pyörivän akselinsa ympäri 716 kertaa sekunnissa. Tämä on tarkalleen sama vauhti kuin nykyisellä ennätyksenhaltijalla.

Neutronitähdet ovat parinkymmenen kilometrin läpimittaisia tähtijäänteitä, joihin on pakattu massaa melkein puolentoista Auringon verran. Osa niistä pyörii hyvin vikkelästi.

Neutronitähti PSR J1748–2446 pitää hallussaan universumin nopeimman pyörijän ennätystä kieppumalla akselinsa ympäri 716 kierrosta sekunnissa.

Nyt Tanskan teknisen instituutin tutkijat kertovat kohteesta, joka kykenee tarjoamaan tittelinhaltijalle vastinetta. Mittaukset ehdottavat tämän 4U 1820-30 -nimisen neutronitähden pyörivän tarkalleen samalla nopeudella kuin PSR J1748–2446.

Tutkijat löysivät tähtijäänteen nopeaan pyörimiseen viittaavan signaalin Kansainvälisellä avaruusasemalla sijaitsevan NICER-röntgenteleskoopin vuosien 2017–2021 datasta.

Teleskooppia oli käytetty havaitsemaan neutronitähden pinnalla tapahtuvia kirkkaita ydinräjähdyksiä, joita syntyy, kun se imee ainesta suuremmasta kumppanitähdestä. Yksi näistä purskeista tapahtui taajuudella 716 Hz, mikä vastaa neutronitähden pyörimisnopeutta.

Tulos on vielä alustava ja sen varmistaminen vaatii jatkohavaintoja.

Aiheesta lisää Tanskan tekninen yliopisto (englanniksi)