Lyyran rengassumu 3D-mallinnettiin tarkasti

Havainnot havaijilaisella radioteleskoopilla ovat auttaneet pureutumaan Lyyran rengassumun kolmiulotteiseen rakenteeseen. Odotusten vastaisesti sumu paljastui muodoltaan pitkulaiseksi.

Lyyran rengassumu on yksi kuvatuimpia kaukoputkikohteita yötaivaalla. Sumun todellinen ulkonäkö on ollut keskustelun aiheena siitä lähtien kun kohde kuvattiin ensimmäistä kertaa vuonna 1886.

Havaijilaisen Submillimeter Array -radioteleskooppiverkon (SMA) kartoitus Lyyran rengassumun hiilimonoksidikaasusta on nyt tuottanut kohteesta tarkimman kolmiulotteisen kuvan tähän mennessä.

Tähtitieteilijät ovat teoretisoineet sumun olevan nimensä mukaisesti rengasmainen tai vaihtoehtoisesti saippuakuplan kaltainen. SMA:n mittaamien hiilimonoksidin nopeuksien ja sijaintien pohjalta luotu malli kuitenkin paljasti muodon ellipsoidiksi.

Rakenne on seurausta kaasusta, jonka sumun keskellä oleva kuollut tähti puhalsi ulos 6 000 vuotta aiemmin. Elinkaarensa viimeisessä vaiheessa se oli paisunut punaiseksi jättiläiseksi.

SMA:n data paljasti sumusta myös möykkyjä, jotka sai aikaan paisuneen tähden kumppanitähti.

"Nyt ymmärrämme tämän sumun rakenteen", sanoo tutkimusta johtanut Joel Kastner Rochesterin teknologisesta instituutista.  

Aiheesta lisää Rochester Institute of Technology (englanniksi)