Tähtien liikkeiden mittaukset ovat paljastaneet, että Linnunrataa kiertävä Pieni Magellanin pilvi laajenee. Laajeneminen johtuu vuorovaikutuksesta Suuren Magellanin pilven kanssa.

Nimistään huolimatta Magellanin pilvet eivät ole pilviä, vaan miljardeista tähdistä koostuvia epäsäännöllisiä galakseja. 

Uusi tutkimus hyödynsi Euroopan eteläisen observatorion ESOn VISTA-teleskoopilla toteutettua VMC-kartoitusta.

“Viimeisin VMC-datan julkaisu pidentää havaintojen ajanjakson jopa 11 vuoteen, mikä mahdollistaa tähtien liikkeiden paljon tarkemmat mittaukset kuin aikaisemmissa tutkimuksissa”, kertoo Maria-Rosa Cioni saksalaisesta AIP-tutkimuslaitoksesta.

Nyt julkaistu tutkimus sisältää tarkimman tähän mennessä tehdyn kartan Pienen Magellanin pilven tähtien liikkeistä.

Mittausten perusteella Pienen Magellanin pilven tähdet liikkuvat ulospäin keskimäärin 17 kilometrin sekuntinopeudella. Tällä vauhdilla tähdet voivat siirtyä tuhansien valovuosien matkoja muutamassa sadassa miljoonassa vuodessa muuttaen merkittävästi galaksin rakennetta.

Yllättäen jopa kääpiögalaksin ydinalueen tähtien liikkeet ovat häiriintyneet suuremman naapurin takia.

Aiheesta lisää AIP (englanniksi)