Kvasaarit ovat aktiivisia galaksiytimiä ja ne sijaitsevat miljardien valovuosien päässä meistä. Ainakin osasta kvasaareista kehittyy myöhemmin tavallisia galakseja.

Aiempien tutkimusten perusteella noin 10 prosentilla kvasaareista on ympärillään kaasusta muodostunut halo. Nämä halot ulottuvat jopa 300 000 valovuoden etäisyydelle kvasaarien ytimistä. Nyt tutkijat havaitsivat VLT-teleskoopin avulla 19 kvasaaria ja löysivät halon jokaisen ympäriltä.

"On liian aikaista sanoa, johtuuko tämä uusista havaintotekniikoistamme vai onko valitsemissamme kvasaareissa jotain epätavallista. Opittavaa on siis yhä paljon - olemme vasta uuden havaintoaikakauden alussa", sanoo Elena Borisova Zürichin ETH:sta.

Havaitut 19 haloa paljastivat myös toisen yllätyksen: ne koostuvat suhteellisen kylmästä galaksienvälisestä kaasusta, jonka lämpötilalta on noin 10 000 celsiusastetta. Tulos on vahvasti ristiriidassa tällä hetkellä hyväksyttyjen galaksien muodostumisteorioiden kanssa. Teorioiden mukaan näin lähellä galakseja olevan kaasun lämpötilan pitäisi olla yli miljoona astetta.

Aiheesta lisää ESO (englanniksi)