Kuva on koostettu useista sadoista yksittäisistä kuvista. Kirkkaiden ja massiivisten tähtien lisäksi kuvassa erottuu satojatuhansia hyvin himmeitä tähtiä, joita ei koskaan aiemmin ole saatu esille.  Infrapunasäteilylle herkkä Hawk-I kamera on paljastanut ne sumun paksun pölyn takaa.

Kölin sumu sijaitsee noin 7 500 valovuoden etäisyydellä Maasta Kölin tähdistössä. Tämä kaasun ja tomun pilvi kuuluu meitä lähimpiin massiivisten tähtien synnyinsijoihin, mistä johtuen se on ihanteellinen laboratorio tähtien rajun syntymän ja varhaiselämän tutkimiseen.

Kuvan vasemmassa ylänurkassa on Kölin sumuun kuuluva Eta Carinae, joka on erittäin epävakaa tähti ja samalla yksi kirkkaimmista ja massiivisimmista tunnetuista tähdistä.

Eta Carinae oli koko taivaan toiseksi kirkkain tähti useiden vuosien ajan 1840-luvulla. Sen odotetaan räjähtävän supernovana tähtitieteellisessä aikaskaalassa katsoen "lähitulevaisuudessa" eli oletettavasti vain miljoonien vuosien sisällä.

Suurempi kuva

Aiheesta lisää ESO