"Tutkimuksen ansiosta tähtitieteilijät ovat nyt tietoisia ainakin omasta tietämättömyydestään – jonka Sokrateen kerrotaan sanoneen olevan kaiken tiedon alku", Euroopan eteläisen observatorion tiedotteessa todetaan.

Kaikki Auringon kaltaiset tähdet paisuvat elinkaarensa lopulla punaisiksi jättiläistähdiksi. Näiden tähtien kirkkaudessa on hyvin voimakkaita vaihteluita, jotka esiintyvät jopa parin vuoden mittaisina jaksoina.

"Yksinkertaistaen sanottuna jättiläistähti paisuu ja kutistuu siten, että se muuttuu säännöllisin välein kirkkaammaksi ja himmeämmäksi. Kolmasosassa näistä tähdistä on kuitenkin havaittavissa myös muunlaisia – jopa viiden vuoden mittaisia – jaksottaisia vaihteluja, joille ei löydy selitystä”, kertoo tutkimusta johtanut Christine Nicholls Mount Stromlon observatoriosta.

Aiheesta lisää ESOn sivuilla