Joutsenen supernovana tunnetun räjähdyksen uskotaan tapahtuneen 10 000 – 20 000 vuotta sitten.

Räjähtänyt tähti oli noin 20 kertaa Aurinkoa massiivisempi. Supernovan laajeneva jäänne, joka on noin 2 400 valovuoden etäisydellä meistä, kattaa taivalla nykyään yli 36 täysikuun kokoisen alueen.

Yllä olevan Hubble-teleskoopin ottaman kuvan poikki kulkee huntumainen kuvio, joka on palanen supernovan räjähdysaaltoa.

Kuvio on syntynyt, kun räjähdyksen aine on edetessään osunut harvempaan tähtienväliseen aineeseen. Kuudenkymmenen valovuoden päähän räjähdyspaikasta ennättänyt jäänne jatkaa laajenemistaan 350 kilometrin sekuntinopeudella.

Tähden räjähtäesssä supernovana sen ydin romahtaa joko mustaksi aukoksi tai neutronitähdeksi.

Tietyt ominaisuudet Joutsenen supernovan jäänteessä viittavat, että räjähdyksessä syntyi neutronitähti. Lukuisista yrityksistä huolimatta neutronitähteä ei kuitenkaan ole kyetty varmuudella tunnistamaan.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)