Sumun pilarimainen muoto on kylmän ja tiheän kaasun ja pölyn pilvi. Se varjostaa taustallaan sijaitsevaa hohtavaa sumua IC 434. Infrapunassa taustan IC 434 ei erotu juuri ollenkaan. Sumupilarin yläosassa sen keskellä on hyvin nuori kirkas tähti.

Lähellä sijaitseva kuvan ulkopuolelle jäävä Sigma Orionis -tähti hajottaa sumua jatkuvasti voimakkaalla ultraviolettisäteilyllään. Todennäköisesti sumupilarin ympäristö on hajonnut pois juuri Sigma Orioniksen vaikutuksesta ja vain alkuperäisen sumun tihein osa on säilynyt.

Hevosenpääsumu sijaitsee Orionin tähtikuviossa lähellä Orionin vyön vasemmanpuoleista tähteä. Sumu sijaitsee noin 1600 valovuoden etäisyydellä meistä. Hevosen päätä muistuttava osa sumua on suhteellisen pieni taivaalla, kooltaan vain noin asteen kymmenesosa. Kuva-alueen leveys vastaa sumun etäisyydellä noin 2,5 valovuotta.

Aiheesta lisää Hubblesite.org (englanniksi)