“Ajattele galaksia ympäröivää aluetta jättikokoisena juna-asemana. Se työntää jatkuvasti ainetta ulos ja vetää sitä takaisin sisään”, selittää Samantha Garza Washingtonin yliopistosta.

“Tähtien synnyttämät raskaat alkuaineet työntyvät ulos emogalakseistaan galaksin ympäristöön supernovaräjähdyksistä ja sitten ne vähitellen kuljettuvat takaisin galaksiin ja jatkavat sykliään tähtien ja planeettojen muodostumisessa”, hän jatkaa.

Tutkimuksessa analysoitiin Hubble-avaruusteleskoopin spektrografin havaintoja 11 galaksista, jotka synnyttävät aktiivisesti tähtiä. Joissakin galakseissa hiilen muodostaman ainepilven havaittiin ulottuvan jopa 400 000 valovuoden etäisyydelle galaksin keskustasta eli Linnunradan mittakaavassa neljä kertaa sen näkyvän tähtikiekon halkaisijaa kauemmaksi.

Havainnot voivat auttaa selittämään sitä, miksi galaksien tähtien syntytahti muuttuu pitkällä aikavälillä.

Maailmankaikkeus koostui alkuräjähdyksen jälkeen lähes pelkästään vedystä ja heliumista eli kevyimmistä alkuaineista. Niitä raskaammat alkuaineet ovat syntyneet vähitellen tähtien sisällä fuusioreaktion tuotteina.

Aiheesta lisää Washingtonin yliopisto (englanniksi)