Kiinalaiset tutkijat ovat paljastaneet yksinäisen kaasupilven, jossa on 500 000 Auringon massan verran neutraalia vetyä. Löytö tehtiin FAST-teleskoopilla.

Dynamiikan perusteella pilven kokonaismassa on huomattavasti suurempi, noin 130 miljoonaa Auringon massaa. Tästä huolimatta DESI Legacy Survey -kartoitus ei löytänyt pilven alueelta tähtiä.

Suurin osa pilven massasta onkin luultavasti pimeää ainetta. Pilven lähellä ei ole myöskään yhtään suurta galaksia, joten kohde on luultavasti ollut aina yksinään.

Tutkijoiden mukaan kyseessä saattaa olla jäänne ajalta, jolloin galaksit muodostuivat tämän kaltaisten pilvien kerääntyessä yhteen. Teorian mukaan jotkin kaasusta ja pimeästä aineesta muodostuneista pilvistä eivät koskaan yhdistyneet muiden kanssa eivätkä jäähtyneet riittävästi tuottaakseen tähtiä.

Nyt löydetty kohde saattaakin auttaa tutkijoita pimeän materian luonteen selvittämisessä sekä galaksien synnyn ymmärtämisessä.

Aiheesta julkaistava tutkimus (englanniksi)