Tähden sisuksiin päästiin kurkistamaan seismologian avulla. Esimerkiksi maapallolla maanjäristyksien luomat ääniaallot kulkevat planeettamme läpi ja paljastavat Maan sisäisen rakenteen.

Koska ääniaallot eivät kulje avaruudessa, tähtien sisällä risteileviä aaltoja ei pystytä havaitsemaan suoraan. Ääniaaltojen takia tähdet sykkivät, ja tätä sykkimistä on mahdollista tutkia. Eksoplaneettojen etsintään suunniteltu Nasan Kepler-avaruusteleskooppi on havainnut tuhansien tähtien sykkimistä.

Asteroseismologian avulla on jo aiemmin mitattu punaisten jättiläisten ja valkoisten kääpiötähtien sisuksien pyörimisnopeuksia. Kyseiset tähtityypit edustavat silti vain pientä jaksoa tähtien elämässä. Pääsarja sen sijaan on pitkäaikaisin vaihe tähden kehityksessä, ja tähdet viettävät jopa 90 prosenttia elämästään pääsarjassa. Näiden tähtien sisäosien tutkiminen on kuitenkin äärimmäisen vaikeaa.

Analyysin mukaan KIC 11145123-nimisen tähden sisäosien pyörähdysaika on peräti 100 päivää. Tulos on yllätys, sillä pyörimisnopeus on poikkeuksellisen hidas pääsarjan tähdelle. Tutkijoiden mukaan löytö auttaa ymmärtämään, miten tähdet rakentuvat ja kehittyvät.

Aiheesta lisää skymania (englanniksi)