"O-luokan tähdet ovat varsinaisia hirviöitä Aurinkoon verrattuna. Ne lähettävät hurjia määriä ultraviolettisäteilyä, mikä voi tuhota nuorten planeettajärjestelmien kehityksen", kuvailee tutkimusta johtanut Rita Mann. "ALMAa käyttämällä tutkimme kymmeniä muodostumassa olevia tähtiä ja löysimme selviä viitteitä siitä, että kokonaiset protoplanetaariset kiekot katosivat lähitähden voimakkaan säteilyn vuoksi."

Arvion mukaan O-spektriluokan tähti tuhoaa kehittymässä olevat planeettakunnat 0,1 valovuoden säteellä. Tulos perustuu siihen, että protoplanetaarinen kiekko hajoaa vahvassa säteilyssä muutamassa miljoonassa vuodessa eikä pysty tiivistymään planeetoiksi.

Suurin osa Auringon kaltaisista tähdistä syntyy jättimäisissä kaasun ja pölyn muodostamissa sumuissa toisten kaltaistensa kanssa. Orionin kaasusumu on tunnetuin lähistöllämme sijaitseva tällainen kohde.

Massiiviset tähdet ovat hyvin lyhytikäisiä. Tuhovoiman lisäksi niistä on myös hyötyä muiden tähtien kehitykselle. Jättiläistähtien supernovaräjähdykset luovat raskaita alkuaineita ja levittävät niitä avaruuteen. Lisäksi supernova voi antaa lähistönsä kaasupilvelle potkun, joka saa kaasun tiivistymään uusiksi tähdiksi.

Aiheesta lisää National Radio Astronomy Observatory (englanniksi)