"Pitkulaisella kaasupilvellä on mittaa noin 200 valovuotta ja paksuutta 10 valovuotta. Siinä on ainetta 50 000 Auringon massan verran", kertoo tutkimusta johtanut Michael Burton Uuden Etelä-Walesin yliopistosta.

Täysautomaattinen HEAT-teleskooppi (High Elevation Antarctic Terahertz telescope) sijaitsee yli 4 000 metrin korkeudessa Ridge A -ylängöllä, joka on maailman kuivin paikka. Vuodesta 2012 toimineella teleskoopilla tutkitaan molekyylipilviä hiilen lähettämän alimillimetrisäteilyn avulla.

Havaintojen perusteella toivotaan selviävän, miten tällaiset pilvet syntyvät. Kilpailevien teorioiden mukaan suuret molekyylipilvet muodostuvat pienempien pilvien kasautuessa yhteen tai tiivistymällä vielä suuremmista pilvistä.

Aiheesta lisää Uuden Etelä-Walesin yliopisto (englanniksi)