Tähän asti suurimman löydetyn mustan aukon massa on arvioitu välille 6-37 miljardia auringonmassaa. Mikäli sen massa lopulta osoittautuisi lähelle arvion alarajaa, olisi nyt löydetyn NGC 1277:n aukko massiivisin tunnettu.

Massa-arvio perustuu havaintoihin Teksasissa sijaitsevalla Hobby-Eberlyn teleskoopilla. Tutkijat mittasivat galaksin ytimen 700 tähden spektrit, joista mitattiin niiden liikkeitä mustan aukon ympärillä. Liikkeiden nopeus kertoo mustan aukon massasta.

Kokonsa lisäksi tutkitun mustan aukon tekee erikoiseksi sen emogalaksin vaatimaton massa. Meistä 250 miljoonan valovuoden etäisyydellä sijaitseva NGC 1277 on pieni elliptinen galaksi eikä sen sisuksista odotettu löytyvän moista jättiläistä.

Tyypillinen galaksin keskustan musta aukko sisältää 0,1 prosenttia galaksin kokonaismassasta. NGC 1277:n tapauksessa mustan aukon arvioidaan olevan huimat 14 prosenttia kotigalaksinsa massasta.

NGC 1277:n arvioidaan muodostuneen jo kahdeksan miljardia vuotta sitten eikä se todennäköisesti ole muuttunut paljoakaan sen jälkeen.

Aiheesta lisää Max Planck -instituutti (englanniksi)