Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin ja SpaceX-yhtiön perustajan Elon Muskin riitely on noussut tänään perjantaina useiden medioiden otsikoihin. 

Trump uhkasi muun muassa katkaista Muskin yhtiöiden saamat valtiontuet ja toimeksiannot. Musk puolestaan vastasi ilmoittamalla, että liittovaltion sopimusten ja avustusten katkaisun myötä SpaceX poistaisi Dragon-avaruusaluksen käytöstä. 

"Sopimusteni peruuttamisesta annetun presidentin lausunnon valossa SpaceX aloittaa Dragon-avaruusaluksensa poistamisen käytöstä välittömästi", Musk kirjoitti omistamassaan X-viestipalvelussa.

Dragon-alusta on käytetty kuljettamaan astronautteja Kansainväliselle avaruusasemalle. Ilman SpaceX-yhtiötä Yhdysvallat menettäisi kyvyn lähettää astronautteja Yhdysvaltojen maaperältä avaruusasemalle. Korvaavaa järjestelmää ei todennäköisesti ehdittäisi kehittää avaruusaseman jäljellä olevan käyttöiän aikana. 

Musk perui uhkauksensa myöhemmin, joten Dragon-alus tulee näillä näkymin lentämään suunnitellusti. 

Pelottelua ei silti kannata ottaa kevyesti. Vain muutama kuukausi sitten Musk uhkasi sulkea Starlink-palvelunsa Ukrainalta, ellei maa taivu Yhdysvaltojen toiveisiin. Vaikka molemmat uhkaukset peruttiin, jossain vaiheessa ne tai jokin uusi uhkaus saattaa muuttua konkreettisiksi teoiksi, kuten on käynyt Trumpin tullipolitiikassa.

Trumpin ja Muskin erkaantuminen on luultavasti jo näkynyt käytännössä, sillä miljardööri Jared Isaacman oli tarkoitus hyväksyttää tällä viikolla Nasan uudeksi johtajaksi. Trump kuitenkin perui pestin. Isaacman vihjasi, että syy on hänen ja Muskin läheisessä yhteistyössä. 

Kokonaisuutta katsoessa on selvää, että Trumpin ja Muskin keskinäinen uhittelu voi muodostaa suuren riskin koko Yhdysvaltojen avaruustoiminnalle. Jos kaksikon välirikko pahenee äärimmilleen, Trump saattaisi esimerkiksi määrätä Nasan hylkäämään Muskin lempilapsen eli miehitetyn marslennon suunnittelun ja ottamaan taas uuden suunnan.