Isaacman on 42-vuotias miljardööri, lentäjä ja avaruusalan yrittäjä, joka on rikastunut sähköisen maksamisen teknologialla. Isaacman on lentänyt kahdesti avaruuteen Dragon-aluksen yksityislennoilla ja tehnyt ensimmäisen yksityisen avaruuskävelyn. 

Häntä kaavailtiin Nasan pääjohtajaksi jo viime vuonna. Donald Trump perui ehdotuksen kesäkuussa Musk-jupakan jälkimainingeissa sillä verukkeella, että Isaacman oli antanut vaaliavustuksia molempien valtapuolueiden poliitikoille. 

Toista yhtä paljon kannatusta saavaa ehdokasta ei kuitenkaan löytynyt. Lopulta hallinto päätyi ehdottamaan Isaacmania uudelleen marraskuussa.

“Nasan tehtävä on yhtä välttämätön ja kiireellinen kuin aiemminkin – laajentaa miehitetyn tutkimusmatkailun rajoja, synnyttää taloudellista toimintaa kiertoradalle, edistää tieteellistä tutkimusta ja innovoida koko ihmiskunnan hyväksi”, sanoi Isaacman virkaanastujaispuheessaan.

Leikkauksia Nasalle on varmasti tulossa, todennäköisesti suurempia kuin kertaakaan aiemmin avaruusjärjestön historiassa. Leikkaukset painottunevat tiedetoiminnan puolelle. 

Isaacman tunnetaan halusta nostaa panostusta miehitettyihin avaruuslentoihin sekä yhteistyöhön yritysten kanssa. Isaacmanin viime keväänä laatima 62-sivuinen strategiasuunnitelma Nasalle, Project Athena, vuoti verkkoon marraskuussa.

Avaruusyhteisössä Isaacmania pidetään yleisesti “vähiten huonona” vaihtoehtona henkilöistä, joita uuden hallinnon voisi kuvitella nostavan Nasan johtoon. Tulevien leikkausten pelätään silti olevan niin raskaita, että ne lamaannuttavat merkittävän osan Nasan toiminnasta.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)