Avaruuden painottomuus muuttaa sydämen soluja

Sydämen geenien toiminta muuttuu avaruuslennon myötä, mutta palautuu taas normaaliksi maanpinnalla. Tulos voi auttaa tutkijoita ymmärtämään, miten astronauttien terveydestä voidaan pitää mahdollisimman hyvää huolta.

On jo pitkään tiedetty, että avaruudessa olleet astronautit kärsivät Maahan palattuaan alentuneesta sydämen sykkeestä sekä matalasta verenpaineesta.

Ymmärtääkseen asiaa paremmin Stanfordin yliopiston tutkijat veivät avaruuteen sydämen lihassoluja.

Tutkijat ottivat verta kolmelta vapaaehtoiselta, joilla ei ollut historiaa sydänsairauksista. Veren soluja muutettiin kantasoluiksi, joiden avulla puolestaan tuotettiin sydämen lihassoluja.

Puolet lihassoluista matkusti Kansainväliselle avaruusasemalle SpaceX-yhtiön aluksella loppujen jäädessä maanpinnalle vertailututkimusta varten. Yli viiden viikon avaruudessa olon jälkeen solut palasivat Maahan tutkittavaksi.

Jopa 2 635 geenin toiminnasta löytyi eroavaisuuksia. Suurimmat muutokset liittyivät niihin geeneihin, jotka vastaavat aineenvaihdunnasta ja mitokondrioiden toiminnasta.

Vielä kymmenen päivän jälkeen noin 1 000 geenin toiminnassa havaittiin eroavuuksia. Tämä vastaa suunnilleen 4–5 prosenttia kaikista tunnetuista ihmisen geeneistä.

Aiheesta julkaistu tutkimus (englanniksi)