Astronauttien näköongelma saattaa liittyä aivo-selkäydinnesteen liikkeisiin

Lääketieteen tutkijat ovat selvittäneet syytä astronauttien näön ongelmille. VIIP-syndroomana (visual impairment intracranial pressure) tunnetun ilmiön aiheuttajaksi epäillään aivo-selkäydinnesteen liikkeitä mikropainovoimassa.

"Maanpinnalla aivo-selkäydinnesteen sisältävä järjestelmä mukautuu paine-eroihin, mutta avaruudessa ihmiskehoa hämää asentojen muutoksiin liittyvien painevaihteluiden puuttuminen", kuvailee Noam Alperin Miami Miller School of Medicinestä.

Viimeisen vuosikymmenen aikana useilla pitkään avaruusasemalla oleskelleilla miehistön jäsenillä on havaittu pysyviä muutoksia näössä. Jonkinasteisia oireita on havaittu peräti kahdella kolmasosalla aseman pitkäaikaisesta miehistöstä.

Aiemmin oireiden syyksi epäiltiin yleisesti kehon nesteiden siirtymistä pään ja ylävartalon alueelle.

Seitsemän pitkään avaruudessa oleskelleen astronautin ja yhdeksän lyhyillä lennoilla olleen astronautin MRI-skannauksissa kuitenkin huomattiin, että pitkään mikropainovoimassa oleskelleilla silmänpohjat olivat muokkautuneet tasaisemmiksi ja näköhermot siirtyneet ulommas.

Yleisesti aivo-selkäydinnestettä oli kallon sisälle kertynyt enemmän. Silmissä muutokset aiheuttivat kaukotaittoisuutta. Mekanismin ymmärtäminen auttaa lääkäreitä puuttumaan muutoksiin lennoilta palanneiden astronauttien terveydentilassa ja vähentämään pitkäaikaisvaikutuksia.

Kaikki astronautit eivät kärsi vaivasta. Nasan astronautti Clayton Anderson kertoo, ettei hänellä ollut viiden kuukauden mittaisen avaruusoleskelunsa aikana lainkaan ongelmia näkökyvyssä.

Lisätutkimukset paljastivat, että Andersonilla lienee luonnostaan veressään erityistä proteiinia, joka estää ilmiön. Havainto saattaa auttaa ongelman korjaamisessa. 

Aiheesta lisää Radiological Society of North America (englanniksi)