Orion-alus kiersi Kuun kyydissään neljä astronauttia ja laskeutui Tyyneen valtamereen lähellä Yhdysvaltojen rannikkoa aikaisin lauantaiaamuna. 

Miehistö poimittiin helikopterikyydillä John P. Murtha -maihinnousualukseen kyytiin. Heidät lennätetään tänään Johnsonin avaruuskeskukseen Houstoniin.

Lennosta saadut kokemukset ohjaavat ensi vuoden kiertorataharjoituksen ja vuoden 2028 kuulaskeutumisen suunnittelua.

Nasan kuvat astronauttien paluusta ovat nähtävissä kuvagalleriassa. Laskeutumisen jälkeinen lehdistötilaisuus on katsottavissa tästä.

”Artemis II demonstroi korkeaa osaamista, rohkeutta ja omistautumista, kun miehistö vei Orionin, SLS-kantoraketin ja miehitetyn tutkimusmatkailun kauemmas kuin koskaan aiemmin”, sanoo Nasan tuore pääjohtaja Jared Isaacman.

Orion-aluksen raportoidaan toimineen muutoin hyvin, mutta aluksen vessa vaati huoltoa moneen kertaan. Ennen lentoa myös helium-kaasun paineistusjärjestelmä kärsi vuodoista.

”Ensimmäinen tällä raketilla ja aluksella lentänyt miehistö hyväksyi merkittävän riskin uuden tiedon saamiseksi ja tulevaisuuden rakentamiseksi”, Isaacman totesi.

Vaikka avaruuslentojen riskeistä ei paljon puhuta, on tyypillisen avaruuslennon riski noin prosentin luokkaa ja uusille alusmalleille selvästi suurempi. 

Orion-aluksen tapauksessa suurimpana vaarana pidettiin aluksen lämpökilpeä, joka miehittämättömällä Artemis I -testilennolla 2022 kului arvioitua enemmän.

Isaacman halusi vähentää Kuun pinnalle suuntautuvan lennon laskeutumiseen liittyvää vaaraa sekä toisaalta välttää mahdollista pitkäksi venyvää taukoa laskeutumisalusten saamisessa valmiiksi. Siksi hän helmikuun lopussa muutti Artemis-lentojen aikataulua. 

Yksi muutoksista oli, että tuleva Artemis III -lento muutettiin yhteistoimintaharjoitukseksi Maan kiertoradalla.

Lisää Isaacmanin suunnitelmista ja Nasan muutoksista seuraavassa Tähdet ja avaruus -lehdessä 3/2026.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)