Lasinpalaset ovat levittäytyneet tuhansien neliökilometrien alueelle. Ne muodostuivat 29 miljoonaa vuotta sitten.

Tähän asti lasille on ollut kaksi teoriaa. Joko ne syntyivät asteroidin törmättyä maanpintaan tai sen räjähdettyä ilmakehässä. Jälkimmäinen teoria lisäsi suosiotaan, kun vuonna 2013 Venäjän yllä tapahtui huomattavaa tuhoa aiheuttanut räjähdys.

Uusi tutkimus valottaa Saharan itäosien lasin alkuperää. Tutkijat löysivät aavikkolasista viitteitä reidiitti-nimisen mineraalin aiemmasta läsnäolosta. Reidiittiä tiedetään syntyvän vain, kun avaruudesta tullut kappale törmää maanpintaan.

"Sekä asteroiditörmäys että ilmassa tapahtunut räjähdys voivat aiheuttaa sulamista, kuitenkin vain törmäys voi tuottaa shokkiaaltoja. Ne muodostavat korkean paineen mineraaleja", kertoo Aaron Cavosie Curtinin yliopistosta.

Cavosien mukaan uuden tuloksen myötä aurinkokunta näyttää hieman turvallisemmalta.

"Asteroiditörmäykset ovat katastrofaalisia tapahtumia, mutta ne eivät ole yleisiä. Ilmassa tapahtuvat räjähdykset ovat yleisempiä, mutta nyt tiedämme, ettei meidän tarvitse odottaa tämänkaltaista tapahtumaa lähitulevaisuudessa."

Aiheesta lisää Curtinin yliopisto (englanniksi)