Mannerlaattojen tiedetään liikkuneen ainakin kolmen miljardin vuoden ajan, mutta tutkijat eivät ole olleet varmoja, miten aktiivisuus on vaihdellut eri aikakausina. Nyt julkaistussa tutkimuksessa väitetään, että aktiivisuus kasvoi ensin kaksi miljardia vuotta ja on sen jälkeen hiljentynyt viimeisten 1,1-1,2 miljardin vuoden ajan.

Tulos vihjaa, että mannerlaattojen aktiivisuudella ja siten planeetoilla yleisesti on tietty elinaika. Esimerkiksi Mars on saattanut muuttua kuolleeksi planeetaksi, kun sen mannerlaatat lopettivat liikkumisen.

Tutkijat eivät vielä tiedä, mikä on aiheuttanut aktiivisuuden muutoksen. Hiljenemisen on arveltu liittyvän planeettamme sisäosien viilentymiseen.

Aiheesta julkaistu tutkimus (englanniksi)