Maapalloa kahden kuukauden ajan kiertäneen suuren kivenjärkäleen alkuperä näyttää selvinneen. Noin 10 metriä halkaisijaltaan olevan kappaleen alkuainejakauma muistuttaa Kuun ylängöltä kerättyjen näytteiden koostumusta.

“Joten jos täytyisi veikata, mistä Kuun alueelta tämä tuli, se todennäköisimmin on peräisin ylängöltä", toteaa Teddy Kareta Lowellin observatoriosta.

Kyseessä on vasta toinen asteroidi, jonka uskotaan olevan lähtöisin Kuusta. Ne ovat luultavasti lentäneet avaruuteen, kun Kuuhun on törmännyt jokin toinen kappale.

“Se tarkoittaa, että siellä on kokonainen joukko näitä kohteita. Luonto ei tee vain kahta kappaletta jotakin", Kareta arvelee.

Asteroidit synnyttänyt törmäys ei saanut olla liian pieni, sillä silloin kaikki lentoon nousseet kivet olisivat tippuneet takaisin Kuun pinnalle. Toisaalta liian suuri energia olisi johtanut siihen, että kappaleet olisivat lentäneet pois maapallon lähistöltä eivätkä olisi päätyneet planeettamme minikuiksi.

Tapahtuman harvinaisuuden perusteella tutkijat arvioivat, että samankaltaisia kohteita on ehkä noin 16 kappaletta.

Aiheesta julkaistu tutkimus (englanniksi)