Aucklandin yliopiston tutkijat analysoivat pilvien korkeuksia viimeisen kymmenen vuoden ajalta. Havaintojen perusteella pilvien keskikorkeus on vuosikymmenen aikana madaltunut prosentilla eli 30-40 metrillä.

Tarkasteltu aikajakso on niin lyhyt, ettei sen perusteella voi sanoa mitään varmaa ilmiön taustalla olevista mekanismeista tai siitä, jatkuuko pilvien laskeutuminen myös tulevaisuudessa.

"Emme tiedä, mikä tarkalleen aiheuttaa pilvien korkeuden madaltumisen, mutta sen täytyy johtua muutoksista [ilmakehän] kiertoliikkeessä", kertoo tutkimusta johtanut Roger Davies Aucklandin yliopistosta.

Muutoksella uskotaan joka tapauksessa olevan vaikutuksia ilmaston käyttäytymiseen. Tutkijoiden mukaan pilvien merkittävä aleneminen voi esimerkiksi auttaa maapalloa viilentymään ja näin mahdollisesti hidastaa planeettamme lämpenemistä.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)