Kuu on karu ja kylmä taivaankappale. Ilman Kuuta maapallo ei kuitenkaan olisi välttämättä ollut riittävän lämmin paikka elämän synnyttämiseen.

”Kuun vuorovesivoimien tuottama lämpö saattoi olla avainasemassa pitämässä pintalämpötilaa tarpeeksi korkeana nestemäiselle vedelle himmeän nuoren Auringon alla", kertoo Max Planck -tutkimusinstituutin tutkija René Heller uusimmassa Tähdet ja avaruus -lehdessä.

Pian muodostumisensa jälkeen Kuu kiersi paljon lähempänä Maata kuin nykyään. Läheisyytensä takia se oli jättiläismäinen näky taivaalla. Kuu oli tuolloin näennäiseltä läpimitaltaan peräti 16 kertaa suurempi kuin nykyaikana.

Kiertolaisemme pienen etäisyyden takia myös vuorovesivoimat olivat voimakkaat. Toisaalta nuori Aurinko loisti kolmanneksen himmeämpänä kuin nykyään, joten vuorovesivoimien tuottamaa lämpöä tarvittiin.

Aiheesta lisää uusimmassa Tähdet ja avaruus -lehdessä 3/2022.