Painovoiman aiheuttama ajan hidastuminen mitattiin ennätystarkasti

Einsteinin yleisen suhteellisuusteorian on todistettu pitävän paikkansa entistä suuremmalla tarkkuudella. Laboratorio-olosuhteissa tehdyt laserkokeet olivat jopa 10 000 kertaa täsmällisempiä kuin aiemmat mittaukset. Tulokset julkaistiin eilen ilmestyneessä Nature-lehdessä.

"Koe osoittaa, että painovoima muuttaa ajan virtaa, kuten yleinen suhteellisuusteoria edellyttää", tiivistää Holger Müller Kalifornian yliopistosta Berkeleyssä. Varsinaiset havainnot kerättiin jo 10 vuotta sitten, mutta niitä analysoitiin viime vuosina uuteen käyttötarkoitukseen.

Menetelmä perustuu painovoiman aiheuttaman punasiirtymän mittaukseen niin kutsutussa atomi-interferometrissä. Laitteistossa osa laservalosta ohjattiin kahta samanpituista reittiä. Toinen reiteistä sijaitsi ylempänä ja toinen alempana.

Painovoiman vuoksi lähempänä Maan keskipistettä kulkeva säde koki ajan kulkevan hitaammin, mikä voitiin todeta punasiirtymänä. Kokeen tuloksia voidaan tutkijoiden mukaan hyödyntää myös ennätystarkoissa käytännön sovelluksissa, kuten GPS-paikanmittauksissa.

"Jos käyttäisimme parhaita kellojamme, joissa on 17 numeron näyttötarkkuus, voisimme GPS-satelliiteilla mitata paikkoja millimetrien tarkkuudella", Müller kertoo."Kellon nostaminen metrillä muuttaisi kuitenkin jo kuudettatoista numeroa. Siksi meidän tulee tuntea myös painovoiman vaikutus paremmin."

Aiheesta lisää Kalifornian yliopistolta Berkeleyssä (englanniksi)

Uutisesta kertoi YLE Tiede