"Energian kasvattaminen on LHC:n löytöpotentiaalin maksimointia", uskoo Cernissä työskentelevä Sergio Bertolucci. "Ja tässä suhteessa 2012 näyttää olevan hiukkasfysiikan hyvä vuosi."

Toiveet hiukkaskiihdyttimen suhteen ovat korkealla. LHC:n uskotaan muun muassa viimeinkin varmistavan, onko niin sanottu Higgsin hiukkanen olemassa. Kyseisen hiukkasen uskotaan antavan massan kaikille hiukkasille.

Ranskan ja Sveitsin rajalla sijaitseva LHC-kiihdytin käynnistettiin jo vuonna 2008. Sen jälkeen kiihdyttimen tehoa on jatkuvasti nostettu. Viime vuoden lopulla tutkijat kertoivat jo nähneensä ensimmäiset todennäköiset viitteet Higgsin hiukkasesta. Havainto sai lisävarmistusta kuukausi sitten, kun yhdysvaltalaisen Tevatron-törmäyttimen ilmoitettiin nähneen myös jotain samalla energia-alueella.

LHC-kiihdyttimen on tarkoitus kerätä havaintoja mahdollisesta Higgsin hiukkasesta aina marraskuuhun asti. Tuolloin alkavan ja 20 kuukautta kestävän huollon aikana LHC:n protonisuihkun teho nostetaan huimaan 14 biljoonaan elektronivolttiin.

Aiheesta lisää BBC (englanniksi)